Achiziția UPC relansează competiția

După îndelungate discuții și negocieri, care ar putea continua (ar mai fi câte ceva de vândut și cumpărat), are loc o nouă tranzacție între Vodafone și Liberty Global. Nu a fost fuziune, cum se spunea acum ceva vreme și cum s-a realizat în Olanda (Vodafone și Ziggo în februarie 2016), ci doar o vânzare de active Liberty (UPC) din unele țări din Europa - România, Ungaria, Cehia și  Germania, 

Pentru Vodafone este continuarea unui proces început cu mulți ani în urmă cu scopul de a oferi atât comunicații mobile cât și fixe peste tot unde este prezent. Pentru Liberty a fost ocazia unei bune tranzacții, ținând seamă de dorința grupului Vodafone de a oferi pachetul complet de servicii de comunicații la punct mobil și fix.

Tranzacția contestată în Germania

Potrivit oficialilor Liberty tranzacția s-ar putea finaliza anul viitor, aprobarea de la autoritățile de concurtență fiind preconizată la mijlocul anului 2019. In Germania, unde Vodafone are o puternică prezență atât în comunicați mobile cât și fixe prin Arcor, filială de comunicații fixe absorbită acum circa 10 ani, achiziția încă unui operator de comunicați fixe a provocat neliniștea concurenților. Potrivit Telecompaper din 9 mai 2018, Tim Hoettges, director executiv Telekom, declara că va lupta impotriva fuziunii Unitymedia - Vodafone Germania. 

Hoettges a spus că "se va lupta personal" pentru a se asigura că Telekom nu este dezavantajat și poate concura "în condiții egale" pentru clienți. United Internet, furnizor de Internet, declara că este "încrezător" că preluarea planificată a Unitymedia de către Vodafone nu va fi aprobată, având în vedere restricțiile pe care le-ar aduce concurenței și faptul că ar conduce la un duopol Vodafone și Deutsche Telekom pe piața telecomunicațiilor fără beneficii pentru consumatori.

Asociația germană de bandă largă Breko a spus că se teme că fuziunea ar duce la o reducere a concurenței în detrimentul consumatorilor și al altor firme, menționând că gospodăriile din multe părți ale Germaniei au deja puține posibilități de alegere pentru furnizorii de broadband sau TV. Având în vedere impactul pe care această tranzacție îl va avea asupra concurenței, aprobarea acordului de către autoritățile de reglementare ar fi "discutabilă", a spus Breko. Tranzacția ar trebui autorizată numai în condiții stricte, inclusiv deschiderea rețelei de cablu Vodafone către alți operatori în condiții echitabile și nediscriminatorii.                                                                                                               

La noi lucrurile stau cu totul altfel. Vodafone România nu operează rețele fixe. Dacă se va cere acordul autorităților românești probabil se va obține fără condiționări dat fiind complementaritatea celor două afaceri - Vodafone operează o rețea de comunicații mobile, iar UPC una de comunicații fixe. 

Piața noastră la momentul achiziției

Prin această achiziție piața noastră se pregătește să intre intr-o nouă fază a competiție - competiția in oferirea pachetului total de servicii - dublu triplu play (2x3play), adică telefonie, Internet, Tv la punct fix și mobil.

Astăzi doi operatori, RCS&RDS și Telekom, posedă rețele de comunicații mobile și fixe și pot oferi pachetul complet de servicii 2x3 play. Un al treilea operator, Orange, posedă rețea de comunicații mobile și are un acord de acces la rețeaua de comunicații fixe Telekom. Achiziționând UPC, Vodafone intră in clubul dublu triplu play atacând pe termen mediu poziția de lider a pieței.

RCS&RDS are o rețea de comunicații mobile cu acoperire mai mică decât rețelele Orange și Vodafone, viteză mai mică și o tehnologie 4G un pic atipică (TDD) însă o rețea de comunicații la punct fix cu o foarte bună acoperire (circa 5 milioane locuințe conectate cu fibră optică) oferind cea mai mare viteză. Telekom are o rețea LTE cu o acoperire mai mică decât rețelele Orange sau Vodafone, dar mai bună decît RCS&RDS și în creștere în ultimii ani, oferind viteze mai mici și o rețea de fibră optică care conectează aproape 2,5 milioane locuințe. A treia rețea de comunicații fixe cu fibră optică, UPC, contectează circa 3,1 milioane locuințe. Orange și Vodafone au, probabil în această ordine, cele mai bune rețele de comunicații mobile, atât ca  acoperire cât și ca viteze de descărcare.

Orange,  operatorul cu probleme

Prin achiziția UPC, Vodafone adaugă unei foarte bune rețele de comunicații mobile o rețea de comunicații fixe destul de bună (3,1 milioane locuințe conectate cu fibră optică) putând astfel ataca poziția de lider de piață a operatorului Orange, care nu are rețea de comunicații la punct fix. După fuziune (aprobarea tranzacției este anunțată pentru mijlocul anului 2019), ar putea urma o perioadă de investiții care să accelereze extinderea acoperirii cu fibră optică a rețelei UPC.

Orange se află într-o situație delicată fiind singurul operator care nu are rețea de comunicații la punct fix chiar dacă are un acord de acces la rețeaua Telekom, astfel că ar putea fi forțat să achiziționeze singurul operator de comunicații fixe disponibil, DCS/Akta, care are însă o rețea cu acoperire mult mai mică și dispusă preponderent în zone mic urbane și rurale, astfel că îi va fi greu să concureze cu Vodafone&UPC fără investiții puternice în decurs de câțiva ani. Astfel și Orange ar putea fi forțat la investiții (mai mari decât Vodafone) atât în achiziția DCS/Akta al cărui preț ar putea crește în aceste condiții, cât mai ales în rețeaua de fibră optică.

Competiție în patru

Pe termen mediu vom avea o piață cu patru competitori capabili să ofere pachetul complet de servicii dublu triplu play, astfel că este de așteptat intensificarea competiției, ponderea contractelor cu pachete fix-mobil crescând, crescând astfel retenția clienților, dar și calitatea servicilor oferite. Este, însă,  puțin probabil ca tarifele să scadă pe fondul creșterii salariului mediu. Micii operatori de comunicații fixe (Internet, Tv) , care mai există pe piață, vor avea mari probleme în a supraviețui, mulți dintre ei sfârșind prin a fi cumpărați de cei patru mari operatori.